Van Bergen kreeg zijn transfer niet, en gaf meteen het beste antwoord dat er is

Een speler die net te horen heeft gekregen dat zijn transfer niet doorgaat, staat zelden een uur later te stralen op het veld. Thom van Bergen deed het wel. Zijn overgang naar AZ ketste af, hij liet bij ESPN doorschemeren dat hem dat dwarszit, en toch was hij tegen FC Utrecht een van de besten. Dat is een combinatie die je in het moderne voetbal niet vaak ziet.

Wat er precies gebeurde

Volgens RTV Noord en Dagblad van het Noorden liep de overgang naar Alkmaar stuk op de club, niet op de speler. FC Groningen vindt hem onmisbaar in deze selectie en hield de deur dicht. Van Bergen zei na afloop dat hij die redenering begrijpt, maar teleurgesteld zijn en het snappen kunnen prima naast elkaar bestaan.

Voor de club is het een makkelijke rekensom. Wie deze zomer naar de selectie kijkt, ziet een aanvalslinie die vooral op twee namen leunt. Laat je daar een van gaan in de week van de eerste speelronde, dan begin je met een gat dat je in augustus niet meer dicht krijgt.

De cijfers geven de club gelijk

Wij hebben van deze wedstrijd de volledige data, en die maakt de keuze van de club nogal overtuigend.

Van Bergen speelde alle 97 minuten en kwam uit op een 7,6. Alleen Etienne Vaessen en David van der Werff kregen een hoger cijfer, en die eerste dankte dat vooral aan zes reddingen. In de 48e minuut maakte hij de 2-1, het doelpunt dat de wedstrijd besliste. Analist Martin Drent noemde die treffer bij RTV Noord “Bergkampiaans”, en dat is voor een openingswedstrijd tegen een ploeg met Europese ambities geen kleine uitspraak.

Zet daar de rest van de middag naast en het beeld wordt scherper. FC Groningen kwam uit op 1,55 verwachte doelpunten tegen 2,27 voor FC Utrecht. De ploeg won dus tegen de kansenverdeling in, en dat lukt alleen als iemand de weinige goede momenten ook echt afmaakt. Precies dat deed hij.

Een andere positie dan vorig seizoen

Er zit nog een laag onder dit verhaal. In de 4-2-3-1 waarmee Dick Lukkien begon staat Brynjolfur Willumsson als diepste spits, met Van Bergen daarachter in de rij van drie. Hij is dus opgeschoven van de punt naar de ruimte ertussen, en dat is een positie waarin hij meer aan de bal komt en meer kan aansluiten in plaats van alleen afwachten.

Dat is geen detail. Een aanvaller die van de laatste lijn naar de tweede lijn schuift, krijgt andere ballen, andere hoeken en andere verantwoordelijkheden. Dat het meteen in de eerste wedstrijd oplevert, zegt iets over hoe goed die verschuiving hem ligt.

Wat dit betekent voor de rest van de zomer

Het transferwindow is nog niet dicht, en een speler die zo begint maakt zichzelf niet goedkoper. De kans dat er opnieuw wordt aangeklopt is reëel, en de club zal dan hetzelfde antwoord moeten wegen als vorige week. Alleen ligt de lat dan hoger, want een spits die op de openingsdag scoort en een 7,6 haalt is een ander dossier dan een spits met een goed voorbereidingsverhaal.

Voor ons als supporters is de situatie voorlopig comfortabel. De speler die weg wilde, blijft, speelt beter dan vorig jaar en heeft de eerste drie punten binnengehaald. Zondag in Den Haag mag hij laten zien dat dit geen eenmalige reactie was.