Iedereen praat over Van Bergen: vrijdag weten we of Xavi hem ook belt

Een week geleden was het nog een gerucht dat we uit elkaar trokken: Thom van Bergen in beeld bij Oranje en bij een toptransfer, zonder dat de club er een woord over kwijt was. Sindsdien is er één ding veranderd, en dat is geen mening maar een datum. Bondscoach Xavi Hernández maakt vrijdag 18 september zijn eerste selectie bekend. Dan weten we of al het gepraat over de aanvaller van FC Groningen ook in Zeist is aangekomen.

Wat vaststaat

De datum komt van VoetbalPrimeur, dat vorige week meldde dat de eerste definitieve selectie van de nieuwe bondscoach op vrijdag 18 september wordt gepresenteerd. Zes dagen later, op 24 september, speelt Oranje thuis tegen Duitsland in de Nations League, daarna volgt een uitwedstrijd tegen Servië. Voor FC Groningen valt dat samen met de interlandperiode na het thuisduel met PEC Zwolle, dat toevallig ook op vrijdag de 18e wordt gespeeld.

Wat er over Van Bergen zelf vaststaat, is minder spannend dan de koppen doen vermoeden. Hij heeft dit seizoen drie competitiedoelpunten in zes wedstrijden, kreeg in Den Haag een 8,9 en in Deventer zaterdag een 5 van Voetbal International, als enige Groninger een onvoldoende. Hij verlengde in december zijn contract, en de club wees deze zomer een bod van AZ af. Meer feiten zijn er niet.

Wat de hype voedt

Het lawaai komt uit twee hoeken. De eerste is de club zelf, of beter gezegd de algemeen directeur. Frank van Mosselveld noemde Van Bergen in een gesprek met het Dagblad van het Noorden, dat VoetbalPrimeur zondag overnam, onvervangbaar en zei dat zo’n speler in de eredivisie niet bestaat. Hij gebruikt Van Bergen naar eigen zeggen als referentie voor hoe een spits druk zet, noemt zijn data bizar en zei: “Je kunt geen krant openslaan of voetbalprogramma op tv kijken of het gaat over Van Bergen.” Op het bedrag van het AZ-bod ging hij niet in; VoetbalPrimeur schrijft over zeven miljoen euro, maar dat is het cijfer van de site, niet van de club.

De tweede hoek is de studio. Bij Voetbal International werd begin september al hardop gedacht over Van Bergen als type dat past bij een bondscoach die wil doorselecteren, en die gedachte is sindsdien in vrijwel elk voetbalprogramma herhaald. Wat daarbij hoort te worden gezegd: niemand van de KNVB heeft zijn naam genoemd, en Xavi zelf heeft bij zijn presentatie alleen gezegd dat hij naar prestaties kijkt en niet naar namen, leeftijden of competities.

Wat we vrijdag kunnen verwachten

Hier is de inschatting van iemand die dichtbij zit interessanter dan die van mij. Maarten Wijffels, de Oranje-volger van het AD, zei bij Voetbalpraat op ESPN, in een uitzending die VoetbalPrimeur samenvatte, dat Xavi waarschijnlijk een grote groep neemt. Zo kan hij spelers eerst de kans geven te laten zien of ze mee kunnen in wat hij wil, en anders komt er een ander. Wijffels wees er ook op dat een deel van de jongere kandidaten bij Jong Oranje nodig is, dat om een eindtoernooi speelt.

Dat laatste is voor Van Bergen, 22 jaar, geen bijzaak. Een grote groep vergroot zijn kans, Jong Oranje verkleint die. Wat mij betreft is het antwoord op de vraag of hij erbij zit minder belangrijk dan het antwoord op een andere vraag: wat doet het met hem als hij er niet bij zit? In Deventer zagen we voor het eerst dit seizoen een Van Bergen die de wedstrijd langs zich heen liet gaan, drie dagen voor de bekendmaking. Dat kan toeval zijn. Het kan ook zijn dat al het gepraat een aanvaller van 22 niet alleen maar helpt.

Wat het betekent voor de FC

Voor de club is elk scenario goed nieuws, en dat is een zeldzame positie. Wordt hij opgeroepen, dan staat de speler die Van Mosselveld te belangrijk vond om te verkopen op het grootste podium dat er is, met een contract in Groningen. Wordt hij het niet, dan heeft hij een interlandperiode om op adem te komen en na de 0-7 van PEC Zwolle en de interlandbreak op 11 oktober bij Excelsior te laten zien dat de 8,9 uit Den Haag geen uitschieter was.

De enige die er niets aan heeft, is de supporter die het al zeker weet. Vrijdag om 20.00 uur speelt de FC tegen PEC Zwolle, en ergens diezelfde dag komt de lijst uit Zeist. Tot die tijd is alles wat over Van Bergen en Oranje wordt gezegd, hoe vaak het ook wordt herhaald, precies wat het vorige week ook was: een bericht van iemand anders.