Euroborg zit vol tegen PEC Zwolle: hier draait het vanavond om

De Euroborg zit vanavond vol. FC Groningen meldde deze week zelf dat alle kaarten voor het duel met PEC Zwolle weg zijn, en dat is voor het eerst sinds de zomer weer zo’n avond waarop het stadion vol staat terwijl de ploeg vier wedstrijden op rij niet heeft gewonnen. Aftrap is om 20.00 uur, speelronde zeven van de eredivisie, met Martin van den Kerkhof als scheidsrechter.

Wat de club zelf meldt

In het bericht op de eigen site koppelt FC Groningen het uitverkochte huis meteen aan de mogelijke rentree van Hans Hateboer. Hij is speelgerechtigd. Of hij ook begint is een tweede, want trainer Dick Lukkien wijst erop dat de rechtsback de afgelopen maanden niet in teamverband heeft getraind en dus geen wedstrijdritme heeft. Wat hij er zelf over zei, staat in ons stuk over Hateboer in eigen woorden.

Wie nog een kaartje zoekt, is aangewezen op de Kaartenmarkt van de club, waar seizoenkaarthouders hun plek kunnen doorzetten. Die staat op tickets.fcgroningen.nl. Rekenen op veel aanbod zou ik niet doen, want bij een uitverkocht duel met een terugkerende publiekslieveling blijft er zelden iets liggen.

De club zette er ook een vooruitblik bij, waarin Lukkien de week doorneemt.

Wie er wel en niet bij is

De achterhoede is het probleem. Wouter Prins, Nikolas Brandis, Tyrique Mercera en Elvis van der Laan ontbreken allemaal, en daar komen middenvelder Travis Hernes en aanvaller Ryan Metu bij. Dat is precies de dunne bezetting waar we na de transferdeadline al voor waarschuwden in het overzicht van de selectie. Het maakt de terugkeer van Hateboer, die centraal en op beide kanten uit de voeten kan, ineens veel praktischer dan sentimenteel.

Aan de andere kant staat een ploeg die zondag met 0-7 onderuitging tegen Feyenoord. Hoe PEC Zwolle er na die avond voor staat, hebben we apart op een rij gezet. Trainer Henry van der Vegt noemde die uitslag bij RTV Oost een incident en zei dat zijn ploeg het in Groningen redt als ze hun normale niveau halen. Dat klinkt als een man die weet dat zijn spelers vanavond iets recht te zetten hebben, en dat maakt ze eerder gevaarlijk dan aangeslagen.

Waarom deze avond zwaarder weegt

Acht punten uit zes duels is geen ramp, maar de laatste vier leverden er maar twee op. Wat die cijfers werkelijk zeggen, staat in onze analyse over zes duels aan cijfers. Na vanavond ligt de competitie drie weken stil voor de interlandperiode. Een zege betekent dus drie weken lang een goed gevoel in de stad, een nederlaag betekent drie weken lang dezelfde vragen. Met een vol stadion achter zich zou dit elftal die keuze zelf in de hand moeten hebben.