Boevink keert terug in Groningen: waarom deze keeper na de deadline nog kon komen

Twee dagen voor het thuisduel met FC Twente had FC Groningen opeens een keeper meer. Pelle Boevink tekende transfervrij voor de rest van het seizoen, en dat gebeurde nadat de Nederlandse transfermarkt al gesloten was. Dat roept twee vragen op waar de aankondiging van de club maar deels antwoord op geeft: hoe kan dat nog, en wat betekent het voor de rangorde onder de lat.

Wat de club meldt

Boevink is 28 en komt over van SpVgg Greuther Fürth, dat uitkomt in de 2. Bundesliga. Nieuw is hij niet in Groningen: tussen 2017 en 2019 stond hij op Sportpark Corpus den Hoorn onder de lat bij wat toen Jong FC Groningen heette, in het seizoen 2018/2019 drieentwintig keer in de Derde Divisie A. Daarna volgde een Duits avontuur van zeven jaar langs SSV Jeddeloh II, VfB Oldenburg, SC Paderborn, Ingolstadt en Greuther Fürth, goed voor 128 competitiewedstrijden.

De aanleiding is minder vrolijk. Reservedoelman Rijk Janse liep vorige week een kruisbandblessure op en is daardoor langdurig uitgeschakeld. Dat is de reden dat de club zich genoodzaakt zag alsnog de markt op te gaan, en het is de tweede keer deze zomer dat een nieuwkomer nog voor zijn debuut wordt getroffen: eerder ging het mis met Malcolm Jeng.

Waarom dit na de deadline nog kon

De Nederlandse transfermarkt sloot woensdag 2 september om 23.59 uur. Vanaf dat moment kunnen clubs uit de eredivisie geen spelers meer overnemen van een andere club. Wat wel mag, is een speler zonder contract vastleggen. Boevink was transfervrij, en daarmee valt hij buiten het transfersysteem dat aan die deadline hangt.

Dat is geen achterdeurtje en ook geen slimmigheid van de club, het is gewoon hoe de regels werken. Het betekent tegelijk dat dit ongeveer de enige manier is waarop de selectie tot de winterstop nog verandert. Wie na een blessure een vervanger nodig heeft, is aangewezen op spelers die op dat moment nergens onder contract staan, en dat is een smalle vijver waarin de kwaliteit vaak omgekeerd evenredig is aan de haast.

Wat dit betekent voor de keepershiërarchie

Weinig, en dat is met opzet zo. Boevink kreeg volgens de club een helder verhaal te horen over zijn rol. “Het is duidelijk dat Etienne en Lovro de eerste en tweede keeper zijn”, vat hij het zelf samen op de clubsite.

Dat klopt met wat we op het veld zien. Etienne Vaessen is dit seizoen onomstreden en hield in Eindhoven de schade nog beperkt op een avond waarop de rest van de ploeg wegzakte. De tweede plek is bezet. Boevink is de derde man, en de functie van een derde keeper is dat hij er is, niet dat hij speelt.

Toch is dit meer dan een formaliteit. Met Janse langdurig uit de roulatie zou een blessure of schorsing van Vaessen de club anders in een positie brengen waarin de derde doelman uit de opleiding komt. Dat kan goed gaan en het kan ook heel snel misgaan, en het is precies het soort risico waar je in september geen antwoord meer op kunt kopen. Dat de club dit gat direct heeft gedicht, is de nuchterste beslissing van de week.

Wat het over de zomer zegt

Boevink is de achtste naam die deze zomer aan de selectie werd toegevoegd, na de eerdere aanwinsten en de huurdeals die daarna volgden. Hij is ook de goedkoopste, en de enige die er is gekomen omdat er iets misging in plaats van omdat er een plan achter zat.

Dat is geen kritiek op de keuze, wel een observatie over de marge waarmee de club werkt. Twee zware blessures bij nieuwkomers en de selectie is al een keer bijgestuurd na de deadline. Als er tussen nu en januari nog zoiets gebeurt in een linie waar geen transfervrije oplossing rondloopt, dan is de eerste selectie waarmee we het seizoen uitspelen niet meer de selectie die in augustus is samengesteld. Dat is voor mij de belangrijkste les uit deze transfer, meer dan de naam op de achterkant van het shirt.