Hateboer komt niet voor de bank: wie moet er voor hem wijken

Drie weken zonder wedstrijd betekent drie weken waarin dezelfde vraag boven de markt blijft hangen. Hans Hateboer is terug, hij is fit genoeg om in te vallen, en niemand haalt een international van tweeëndertig met ruim vierhonderd wedstrijden op zijn teller om hem naast de lijn te zetten. Alleen staat er op zijn oude plek al iemand die vrijdag de man van de wedstrijd werd. In de nieuwste aflevering van Radio Milko, de podcast van Dagblad van het Noorden, zetten Hans Nijland en clubwatcher Thijs de Jong die puzzel op tafel.

Waarom rechtsachter de moeilijkste weg is

Jorg Schreuders koos vrijdag het beste moment van zijn seizoen uit. Hij krulde de 2-0 binnen, hij zette de aanval op waaruit de 1-0 viel, en hij kreeg in ons eigen rapport een acht. Dat was geen cijfer voor de goal maar voor de manier waarop hij David van der Werff op die flank aan het werk hield. Over de vraag wat dat betekende voor de rechtsbackpositie schreven we vorige week al, en het antwoord is sindsdien niet makkelijker geworden.

De Jong noemt het in de podcast knap hoe Schreuders met het nieuws van de terugkeer is omgegaan, en wijst op zijn mentale sterkte. Nijland ziet hem dan ook niet snel uit de ploeg verdwijnen. Daarmee zit je met een speler die zijn plek verdient en een speler die te goed is voor de bank, op één positie.

De plek waar wel ruimte is

De Jong legt de oplossing daarom ergens anders. Hij denkt dat Hateboer zich eerder op het centrum van de verdediging moet richten, of zelfs op linksback. Dat is de kant waar het bij FC Groningen dit seizoen structureel knelt. Nikolas Brandis is geblesseerd en Wouter Prins zit volgens de podcast eveneens in de lappenmand, terwijl hij het in eerdere wedstrijden zelden negentig minuten volhield.

Die diagnose sluit aan op wat er al sinds de transferdeadline aan de hand is. Toen telden we na de deadline al dat de achterhoede de dunste linie van de selectie is, met Márk Csinger, Thijmen Blokzijl en Prins als basis en met Schreuders als rechtsback, terwijl die bij de club nog altijd als middenvelder staat genoteerd. Eén van de vier verdedigers komt dus uit een andere linie, en achter die vier staan vooral jeugdspelers. Malcolm Jeng viel uit voordat hij een minuut had gespeeld, Ryan Metu en Marco Rente waren in augustus al weken kwijt.

Zet je dat naast elkaar, dan is de vraag wie er voor Hateboer moet wijken eigenlijk verkeerd gesteld. Er hoeft niemand te wijken. Er moet iemand opschuiven.

Wat vrijdag te zien was

De avond waar het allemaal om draait is in vijf minuten terug te kijken. In de samenvatting van ESPN zie je zowel de treffer van Schreuders als het moment waarop Hateboer in de 66e minuut binnenkomt, in een wedstrijd die toen al beslist was.

Precies daarom is er over zijn niveau nog weinig te zeggen. Ruim twintig minuten in een wedstrijd die al beslist was leveren geen materiaal op waar je een basisplaats mee onderbouwt, en dat schreven we in de analyse van zijn rentree ook al. Wat je wel weet is zijn cv. Dertien interlands, de Europa League met Atalanta in 2024, en een contract dat loopt tot het einde van dit seizoen en niet langer.

Waarom dit een prettig probleem is

Nijland vat het in de podcast samen als een luxeprobleem, en voegt er iets aan toe dat het beste argument van de hele aflevering is. „En dat is voor een trainer goed nieuws.”

Daar ben ik het mee eens, al zit mijn optimisme op een ander punt. Het gaat er niet om dat Dick Lukkien nu kan kiezen, want kiezen doet hij toch. Het gaat erom dat hij voor het eerst dit seizoen een verdediger heeft die op meerdere plekken uit de voeten kan zonder dat er een jeugdspeler moet debuteren. Dat de ploeg voor de zege op PEC Zwolle vijf wedstrijden lang de nul niet hield, kwam niet doordat de verdedigers slecht waren maar doordat er steeds een andere combinatie stond.

De interlandperiode is daarvoor het beste moment dat Lukkien had kunnen krijgen. Blokzijl, Schreuders en Van Bergen zijn er niet, dus juist de spelers die blijven krijgen de trainingsweken waarin een nieuwe verdedigingslinie wordt ingeslepen. Hateboer is er daar één van. Op 11 oktober in Rotterdam zien we welke kant het is geworden.