Kids United in de rust van Euroborg: het G-team dat de club adopteerde

Wie zondag pas na de thee in Euroborg zat, heeft het beste deel van de middag gemist. Terwijl FC Groningen en FC Twente na vier goals voor rust even op adem kwamen, stond er in de rust een compleet ander elftal op het veld: de spelers van Kids United, het G-voetbalteam dat de club jaren geleden adopteerde. Over de wedstrijd zelf is inmiddels genoeg geschreven, ook door ons. Over die vijftien minuten ertussenin veel minder, en dat is zonde.

Wat er zondag precies gebeurde

FC Groningen meldt in het verslag van het duel dat de ploeg aan de hand van spelers van Kids United het veld op liep. Diezelfde spelers collecteerden voor de wedstrijd bij de ingangen, stonden met het grote doek in de middencirkel en zwaaiden met vlaggen langs het veld. In de rust volgde de traditionele penaltyshoot-out, en die is elk jaar het moment waarop de Euroborg harder juicht dan bij menig doelpunt van het eerste.

De club had dat vooraf aangekondigd in een bericht over de collecte. Daarin staat een detail dat je makkelijk overleest: voor veel leden van Kids United was dit de eerste keer dat ze op of rond het veld van Euroborg stonden. Voor een club die graag over verbinding praat, is dat het soort zin waar het echt om gaat.

Hoe die dag eruitzag, laat de club zelf zien in een nieuwe aflevering van de serie ‘Thuis’. In de video hieronder loop je mee vanaf de aankomst van de spelersbus tot en met de shoot-out in de rust.

Wat die adoptie inhoudt

Kids United is een G-voetbalvereniging uit Groningen die al ruim twintig jaar bestaat en waar kinderen met een lichamelijke of verstandelijke beperking voetballen. De adoptie door FC Groningen betekent in de praktijk vooral zichtbaarheid en toegang: meelopen in de line-up, een eigen wedstrijddag in het stadion, een plek in de clubkanalen en, één keer per seizoen, een collecte bij alle ingangen.

Waar dat geld dit jaar heen gaat, is concreter dan gebruikelijk. Kids United is gestart met powerchairvoetbal, een variant voor spelers die volledig afhankelijk zijn van een elektrische rolstoel. De club maakte in november 2025 bekend dat het project is geselecteerd door de UEFA Foundation for Children, die wereldwijd 104 nieuwe projecten steunde. Van die bijdrage konden vier sportrolstoelen worden aangeschaft, genoeg voor een trainingsgroep. De donaties van zondag zijn bedoeld voor meer powerchairs en voor speciale ballen en doelen.

Clubmanager en oprichter Onno Kukler noemde dat destijds een lang gekoesterde wens, met als einddoel een eigen powerchairveld en structurele deelname aan de competitie onder de vlag van de KNVB. Zo’n stoel kost een veelvoud van een setje voetbalschoenen, en dat verklaart waarom er wordt gecollecteerd in plaats van gehoopt.

Waarom dit meer is dan een leuk rustnummer

Er zit een risico aan dit soort samenwerkingen, en dat is dat ze verworden tot een fotomoment: één keer per jaar in de line-up, applaus, klaar. Wat Kids United onderscheidt, is dat de club er structureel iets uit haalt dat blijft staan als de camera’s weg zijn. Powerchairvoetbal is geen gebaar maar een nieuwe tak van sport in de stad, met een trainingsgroep die er vorig jaar nog niet was.

Wat mij daarnaast opvalt: de FC zet dit niet weg als liefdadigheid maar als onderdeel van de wedstrijddag zelf. De collecte staat vermeld tussen de praktische informatie over het supportersplein en de statiegeldmunten, in hetzelfde bericht, zonder plechtige toon. Dat is precies de goede plek ervoor. Het hoort erbij, net als het openen van het stadion om 10.45 uur.

Voor wie de wedstrijd zelf wil terughalen: onze analyse van die doelpuntrijke eerste helft staat er nog, net als de voorbeschouwing waarin Lukkien een open duel voorspelde. Dat kreeg hij.

Hoe je meedoet

Wie de collecte zondag heeft gemist, kan nog steeds iets doen. De simpelste route loopt via de club: FC Groningen houdt op de eigen site bij wat er met de opbrengst gebeurt en welke projecten van Kids United lopen. Vorig seizoen leverde een vergelijkbare actie ruim twaalfduizend euro op, wat laat zien wat een uitverkocht stadion in tien minuten voor elkaar krijgt.

Zit je zelf met een kind dat wil voetballen maar in het reguliere jeugdvoetbal niet terechtkan, dan is Kids United het adres in de stad. En wil je het gewoon een keer zien: de rustshow keert terug, en de eerstvolgende thuiswedstrijden staan in de ticketshop van de club. Kom die keer dan wat eerder terug van de koffie.