Sergio Padt keert terug in de eredivisie, bij FC Utrecht

Sommige namen blijven aan een club plakken, ook jaren nadat de speler is vertrokken. Sergio Padt is er zo eentje. Zeven seizoenen stond hij onder de lat in Euroborg, en wie in die jaren een seizoenkaart had kent zijn manier van keepen: veel praten, veel meegaan in de opbouw, en af en toe een redding waar een vak vol mensen van opveerde. Vandaag werd bekend dat hij terugkeert in de eredivisie.

Wat FC Utrecht zelf meldt

FC Utrecht schrijft in het eigen clubbericht dat Padt transfervrij overkomt van het Bulgaarse Ludogorets, waar hij zijn contract onlangs ontbond. Hij tekent in Stadion Galgenwaard tot medio 2028 en sluit direct aan bij de selectie. De club noemt het vertrek van Michael Brouwer als reden dat er ruimte was op de keepersposities.

In datzelfde bericht staat ook de route die hij aflegde: jeugdopleiding van Ajax, doorbraak bij Go Ahead Eagles, daarna zeven seizoenen FC Groningen, waarin hij de KNVB beker won. Sinds 2021 speelde hij in Bulgarije, waar hij volgens FC Utrecht vier keer landskampioen werd. Padt zelf houdt het kort: “12,5 jaar geleden wilde ik al naar FC Utrecht.”

Wat hij hier achterliet

De cijfers uit zijn Groningse periode zijn stevig. Tussen de zomer van 2014 en de zomer van 2021 stond Padt 228 keer in de eredivisie in het doel, verspreid over zeven seizoenen waarin hij bijna nooit ontbrak. In vier van die jaargangen speelde hij alle 34 competitieduels. Hij volgde Marco Bizot op, was een tijd aanvoerder, en hij stond in het doel in het seizoen waarin de club de KNVB beker won, tot op vandaag de enige prijs in de clubgeschiedenis.

Er is nog een reden waarom die naam hier blijft hangen, en die heeft niets met keepen te maken. Padt is sinds 2016 ambassadeur van Kids United, het G-team dat de club adopteerde. Op de eigen site van de stichting schrijft hij dat hij in die jaren vrijwel wekelijks bij de trainingen stond, en dat hij ook vanuit Bulgarije betrokken bleef. Wij schreven vorige week over wat Kids United voor deze club betekent, en daar past dit naadloos in.

Wat dit voor ons betekent

Sportief gezien: weinig. Padt is 36 en komt bij een club die dit seizoen moeizaam begon. Wel staat er nog één ontmoeting op de kalender, want FC Groningen speelt op 13 maart in Stadion Galgenwaard. Of hij dan onder de lat staat is een vraag voor de winter.

Interessanter is de vergelijking die zich opdringt. Waar wij achter Etienne Vaessen een dunne bezetting hebben, met Pelle Boevink als late aanvulling na de deadline, haalt Utrecht in september nog een keeper met 36 jaar ervaring van de markt. Dat is precies het soort zet dat je pas kunt doen als je zelf een gat hebt geslagen. Wij hadden dat gat ook, en losten het anders op. Welke keuze beter uitpakt, zien we in de tweede seizoenshelft.

Wat mij betreft mag hij het goed doen in Utrecht. Een keeper die hier zeven jaar het doel verdedigde en ondertussen wekelijks langs de lijn stond bij een G-team, mag best op een warm applaus rekenen in maart.